イプシロンS燃焼試験で再び爆発事故、日本の宇宙・防衛産業が成長産業という疑問 #宇宙産業 #防衛産業 #安全保障

JAXA 宇宙航空研究開発機構が開発中の小型固体燃料ロケット「イプシロンS」の開発試験で爆発事故が発生しました。秋田県能代市で昨年実施した試験での事故に続き、同種の失敗が繰り返されたようです。能代市の実験場が事故で使用できなくなったため、今回は種子島宇宙センターで試験が行われたそうです。この事故で種子島の施設も失うことになり、「イプシロンS」の開発の遅れは避けられないといいます。両施設とも復旧には数か月かかるそうです。

「安全保障にも関係する宇宙開発体制の強化」、政府にとって重要な政策といわれています。そんな中での致命的な事故、汚点になったのではないでしょうか。問題の真因を特定し、抜本的な見直しが迫られていそうです。

正しく原因が究明されていなかった
2回目となる2段目エンジンの燃焼試験は26日午前8時半に始まった。JAXAによると、燃焼開始20秒後から予想していた燃焼圧力を上回りはじめ、49秒時点で爆発したという。予想していた数値を上回り爆発した現象は、前回の爆発時と同じだという。また、記録されていた燃焼圧力は、モーターケースの耐圧圧力を下回っていたが、爆発した。これも前回と同じ現象だという。（出所：日経ビジネス）

小型ロケット「イプシロンS」爆発に人手不足の影 15万人足りない宇宙人材：日経ビジネス電子版

技術蓄積が浅い新興企業ならともかく、経験豊かな歴史ある企業が、なぜこのような致命的なミスを犯してしまったのでしょうか。

人手不足

政府の宇宙基本計画では、国内市場規模を20年の4兆円から30年代に8兆円へと倍増させることを掲げているそうです。今年の宇宙関連予算は6000億円を超え、この10年間で2倍以上に拡大させてきたといいます。一方で、人員不足が課題となっているようで、天文観測衛星「ジャスミン」の打ち上げ時期を遅らせる事態にもなっているそうです。JAXAの職員数が減るだけではなく、関連する国内メーカの人員も同様の傾向といいます。

JAXAが先に公表した「マネジメント改革検討委員会報告書」によれば、22年のイプシロン6号機、23年のH3初号機と2つの打ち上げ失敗の根本要因に人員不足を挙げ、「役割と事業の拡大にふさわしい人材強化をしてこなかった」との記載があるそうです。

繰り返される事故、慢性的な人手不足、無謀なマネジメントが事故の原因になっているということなのでしょうか。専門家は「日本は研究者や開発者が多すぎる」との問題点を指摘し、宇宙開発を進めるためには研究者だけでなく、実際に現場で働き、研究者とのパイプ役になる技術者が必要と指摘しています。